O nome de Portland foi decidido em um cara ou coroa. Em 1845, Asa Lovejoy e Francis Pettygrove lançaram uma moeda de cobre; Pettygrove venceu duas das três rodadas e nomeou a clareira em homenagem à sua terra natal, Portland, Maine. O rio já havia decidido todo o resto. Cais de madeira, terminais de grãos e diques secos seguiram a água, e um cruzeiro de almoço no rio em Portland ainda traça o mesmo canal de trabalho que construiu a cidade. O rio Willamette percorre 187 milhas desde o sopé de Cascade até sua confluência com o rio Columbia, e seu trecho final é a razão pela qual Portland é chamada de Bridgetown. Uma dúzia de pontes cruza a água dentro dos limites da cidade. A Hawthorne Bridge, inaugurada em 1910, continua sendo a ponte de elevação vertical em operação mais antiga dos Estados Unidos. A Steel Bridge, concluída em 1912, é a única ponte em qualquer lugar com dois conveses que se elevam independentemente um do outro. A Tilikum Crossing, concluída em 2015, transporta trens leves, ônibus, ciclistas e pedestres, e nenhum carro particular. Rio abaixo, a parede do Tom McCall Waterfront Park fica onde uma via expressa de seis faixas funcionou até 1974. Portland demoliu a rodovia e devolveu a margem à água. Embarcações de passageiros retornaram àquela margem recuperada na década de 1990. O Portland Spirit, lançado em 1994, é um navio de 150 pés e três andares construído para refeições em movimento, com cozinhas que montam pratos enquanto o casco está navegando. Seu ancoradouro fica ao lado de Salmon Street Springs na Naito Parkway, a poucos minutos a pé da rampa da Morrison Bridge. A partir da água, a cidade apresenta uma ordem que nunca mostra totalmente a partir da calçada: a treliça de aço da Marquam Bridge acima, os choupos de Ross Island ao sul, o Oaks Bottom Wildlife Refuge além, e em dias claros de verão, o Monte Hood erguendo-se a 11.249 pés acima dos telhados orientais. Os cruzeiros de almoço no rio Willamette seguem esse arco para o sul quase invariavelmente, virando perto de Ross Island e retornando com a corrente. O apelo não é a novidade. É a continuidade. Os ingressos para o cruzeiro de almoço no rio em Portland são, na verdade, admissão a uma via navegável em atividade: o mesmo canal que levava abetos Douglas para São Francisco na década de 1880 agora leva mesas de almoço além dos contrapesos da Hawthorne. As partidas ocorrem em 1010 SW Naito Pkwy, e a frota opera sete dias por semana. Os cruzeiros de almoço no rio em Portland atraem viajantes que desejam que os pontos turísticos à beira-rio de Portland sejam lidos para eles em sequência, em vez de montados a partir de esquinas. A demanda se mantém estável durante os meses secos de julho e agosto, quando o rio mantém a luz até tarde. O Willamette, durante a duração de uma refeição, torna-se a rua principal que era originalmente.